Fundada em 25 AC com o nome de Emerita
Augusta, pelo imperador Otávio, foi durante a ocupação romana uma das
mais importantes cidades da Península
Ibérica, capital da Lusitânia.
Desde o
início que foi uma cidade amuralhada, com teatro, anfiteatro e circo, além do
fórum, templos, banhos, reservatórios e outros edifícios que foram integrados
na cidade. Especialmente importante foi a ponte romana sobre o Guadiana, uma
das mais longas no império.
Com a
chegada dos visigodos continuou a manter a sua importância e foi com a presença
dos árabes que se iniciou o declínio da cidade, deixando-a praticamente no ostracismo
até o século XX.
Desde 1993 Mérida
recuperou sua grandeza porque em Dezembro do mesmo ano foi declarada Património
Mundial pela UNESCO, sendo este um reconhecimento do seu potencial para o
turismo, um de seus motores económicos.
Na rua do museu, não deixem de provar as pulgitas, pequenitos pães estaladiços, com presunto delicioso!
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